REVIEW   

Otorinolaringologia 2011 June;61(2):45-50

Copyright © 2011 EDIZIONI MINERVA MEDICA

lingua: Inglese

Affezioni centrali, periferiche e da comorbidità sulla deglutizione legate all’invecchiamento normale e patologico

Plowman E. K. ¹, Domer A. ¹, Belafsky P. C. ²

¹ Department of Communication Sciences and Disorders, University of South Florida, Tampa, FL, USA 2 Center for Voice and Swallowing, University of California, Davis, Sacramento, CA, USA

La compromissione della deglutizione, o disfagia, è molto diffusa nella popolazione che invecchia. La sequela comune include malnutrizione, disidratazione, polmonite, ascesso polmonare, depressione, isolamento sociale e infine morte. Anche in buona salute l’invecchiamento può influire, in modo deleterio, sui meccanismi neurali centrali che regolano la deglutizione, la forza e la resistenza dei muscoli periferici e la sensibilità del tratto aero-digestivo superiore. Complessivamente, queste alterazioni, legate all’età, del meccanismo di deglutizione di soggetti altrimenti sani vengono denominate presbifagia e funzionalmente equiparate a una ridotta riserva funzionale che rende la popolazione più anziana maggiormente suscettibile alla disfagia. In aggiunta agli effetti dell’invecchiamento naturale sulla funzione deglutitiva, una maggiore incidenza di comorbidità mediche e trattamenti farmacologici noti per influenzare negativamente la deglutizione portano a un’elevata prevalenza di disfagia negli adulti più anziani. Dato che la popolazione anziana sta crescendo rapidamente a livello demografico nel mondo, diventa essenziale per gli operatori sanitari avere una conoscenza approfondita degli effetti dell’invecchiamento sulla funzione deglutitiva. Lo scopo di questo articolo era fornire una review dei cambiamenti, nel corso della vita, del meccanismo di deglutizione legato all’età.